Introducción a las balizas web
Las balizas web son producto del auge de Internet a finales del siglo XX y aparecieron a finales de los años 1990. A medida que más y más personas comienzan a utilizar Internet, las empresas necesitan un mecanismo para recopilar, comprender y aplicar datos de usuarios a gran escala.
Las cookies se utilizan desde 1994. Sin embargo, las cookies tienen limitaciones a la hora de rastrear el comportamiento del usuario en diferentes sitios y en diferentes dispositivos. Así surgieron las balizas web. Estas imágenes diminutas y transparentes resuelven algunas de las limitaciones impuestas por las cookies. Los Web Beacons pueden funcionar con cookies para obtener información sobre el comportamiento del usuario y realizar un seguimiento de varios sitios web.
¿Qué son las balizas web?
Una baliza web, también conocida como etiqueta de píxel o GIF transparente, es un gráfico pequeño, generalmente de 1 x 1 píxel, que está oculto en un sitio web o en un correo electrónico. Estas balizas web están diseñadas para comunicarse con el servidor cuando se accede a la página o al correo electrónico en el que se encuentran. Por lo general, recopilan una variedad de datos, incluida la ubicación IP del dispositivo, la URL de la página, la hora en que se vio la página y el tipo de navegador utilizado.
Cuando ingresa a un sitio web o abre un correo electrónico que tiene una baliza web, envía una solicitud al servidor para entregar una pequeña imagen gráfica transparente que contiene información sobre el dispositivo y el comportamiento de navegación.
De hecho, las balizas web son muy comunes y casi todas las empresas importantes utilizan esta tecnología. Un estudio anterior encontró que casi 80% del millón de sitios web más populares en Internet utilizan balizas web o tecnologías de seguimiento similares.
Desde sus orígenes como simples imágenes de 1×1 píxeles hasta su ubicuidad actual, las balizas web han cambiado la forma en que entendemos la actividad en línea. Aunque el tamaño de su perfil y de su imagen son pequeños, su impacto en nuestra experiencia diaria en línea es considerable, por lo que pensar en si responderles y cómo es algo que todos deberíamos hacer.
Historial de balizas web
década de 1990
En el creciente ecosistema web de la década de 1990, Web Beacons proporcionó una excelente solución de seguimiento analítico. En comparación con las cookies, las balizas web pueden rastrear y recopilar información del usuario en diferentes páginas y diferentes dispositivos. Esta ventaja también permite a las empresas crear productos y servicios basados en el comportamiento y las preferencias del usuario.
Décadas de 2000, 2010 y 2020
A medida que avanza la tecnología, las balizas web mejoran sus capacidades, lo que les permite rastrear las interacciones de los usuarios con correos electrónicos y otros contenidos con mayor detalle. Con el auge de los teléfonos inteligentes, las balizas web también se han optimizado para rastrear el comportamiento de los usuarios en sitios web y aplicaciones.
Además, con la creciente conciencia sobre la privacidad personal, todos han comenzado a buscar la transparencia en la tecnología de seguimiento, lo que ha llevado a algunos cambios en el uso de cookies y Web Beacons.
Hoy en día, las balizas web están en todas partes de Internet. La mayoría de los sitios web importantes, como Google y Facebook, utilizan esta tecnología. Generalmente se utilizan junto con otras herramientas de seguimiento para recopilar algunos datos de comportamiento de los usuarios.
Por supuesto, a medida que esta tecnología se utiliza cada vez más, varios países también han formulado regulaciones de privacidad. Muchos países, incluidos los Estados Unidos, la Unión Europea y Asia, han impuesto algunas restricciones y regulaciones sobre las cookies y las balizas web.
¿Cómo funcionan las balizas web?
Las balizas web en páginas web suelen ser imágenes cargadas desde fuentes externas. El tamaño de estas imágenes suele ser de 0 ~ 1 píxel, por lo que son invisibles para el ojo humano, de ahí el nombre de píxel espía. Además, la imagen se puede ocultar configurando la propiedad de visualización CSS en ninguno. Menos comunes son las implementaciones de balizas que utilizan JavaScript, como Beacon API: una API que permite enviar solicitudes a un servidor sin esperar una respuesta.
Cookies frente a balizas web
Las cookies y las balizas web son herramientas diseñadas para recopilar, rastrear y analizar el comportamiento del usuario, pero aún tienen algunas diferencias. Las cookies son pequeños archivos de texto (JSON) almacenados en el dispositivo del usuario. Generalmente se utilizan para conservar las preferencias del usuario y los datos de navegación. Los usuarios también pueden verlos y administrarlos fácilmente a través de la configuración del navegador.
Por el contrario, las balizas web están directamente incrustadas en el contenido web HTML o en los correos electrónicos. Debido a que solo tienen 1 píxel, generalmente son imágenes invisibles al ingresar al sitio web o al abrir el buzón, los datos recopilados se enviarán al servidor. Las funciones también les permiten rastrear y recopilar datos de usuarios en diferentes sitios web.
Si bien las cookies se almacenan directamente en el dispositivo del usuario y se pueden bloquear a través del navegador, las balizas web pasan información a un servidor externo y son más difíciles de bloquear por completo.
Pros y contras de Web Beacon
Por supuesto, la aparición de cualquier tecnología debe tener sus ventajas y desventajas, por lo que conocer las ventajas y desventajas puede facilitarnos su uso:
Ventajas de las balizas web
Análisis de datos de marketing.
Las balizas web son herramientas que rastrean las acciones de un usuario en un sitio web. Por ejemplo: tiempo dedicado a cada página, efectividad de algunas campañas de correo electrónico…etc. Estos datos son útiles para las empresas que buscan optimizar sus estrategias de marketing y aumentar la participación de los usuarios.
Investigación académica
Los datos detallados recopilados por estas herramientas también son muy valiosos para fines académicos. Al analizar esta información y datos, podemos analizar los patrones de uso y las actividades en línea de algunos usuarios en Internet.
Optimizar la experiencia del usuario
Al analizar la información recopilada por las balizas web, las empresas pueden ofrecer contenido y publicidad más personalizados a sus audiencias. Por ejemplo, las plataformas sociales utilizan estos datos eficaces para ofrecer anuncios y vídeos que puedan interesar a los usuarios, aumentando así el tiempo que los usuarios pasan viendo anuncios y permaneciendo en el sitio web.
Desventajas de las balizas web
Riesgo reputacional de la empresa
La dependencia excesiva de balizas web y mecanismos de seguimiento similares puede ser perjudicial. A medida que aumentan las preocupaciones sobre la privacidad digital, las empresas que se consideran intrusivas corren el riesgo de dañar su imagen de marca y erosionar la confianza de los usuarios.
Asuntos privados
La principal desventaja de las balizas web es la posibilidad de que se produzcan violaciones de la privacidad. Supervisan el comportamiento multiplataforma sin el consentimiento explícito del usuario, lo que podría provocar la recopilación de datos no deseados y el uso indebido de la información del usuario. Su naturaleza reservada exacerba aún más las preocupaciones de los usuarios sobre el seguimiento en línea.
Conclusión
Las balizas web son una herramienta eficaz para recopilar datos de los usuarios, pero al utilizar esta herramienta también debemos tener cuidado de no abusar de ella, sino de recopilar datos de conformidad con la normativa regional vigente.
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Referencias
Balizas web en sitios web y en correo electrónico
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